Indycar

Los mejores presagios se cumplieron en el GP de Portland para Álex Palou. Gracias a un triunfo realmente incontestable, el español se proclama por segunda vez campeón de la Indy, la máxima competición americana de monoplazas.

El futuro profesional del piloto español de la Indycar Ápex Palou ya está aclarado. Correrá 2023 con su actual equipo y con McLaren, tal y como se anunció meses atrás. El catalán ha sido protagonista de un extraño cuebrón al estilo del piloto australiano de F2 Óscar Piastri.

Anoten esta fecha, 26 de septiembre de 2021, pues el automovilismo español viene a firmar una de sus páginas más gloriosas: Álex Palou se ha convertido en el primer español en ganar la Indy Car, el certamen de monoplazas más prestigioso de EEUU, casi el equivalente a la F1 en Norteamérica. Una cuarta posición en la última carrera celebrada en Long Beach le ha valido para redondear la fantástica temporada que ha realizado el catalán.

Palou llegaba con ventaja sobre sus inmediatos perseguidores, el mexicano Pato O’ward y el local Joseph Newgarden. Palou salía por detrás pero en la salida, el piloto azteca de McLaren cometía un error que primero le enviaba al último lugar y vueltas después le obligaba a abandonar. Salió a pista pero con 22 vueltas perdidas. A partir de ahí, Palou, bien situado en la parte delantera y con dos paradas muy buenas lograba colocarse cuarto, mientras que Newgarden nada podía hacer mientras rodaba segundo. Ganó la carrera a lo grande un rapidísimo Brian Herta y fue tercero Scott Dixon, compañero de Palou y ex campeón.

Con tres victorias y una solidez impresionante, Palou ha realizado una campaña de libro, rápido y fiable ha logrado una importantísima gesta para el automovilismo español y hace que sus acciones suban como la espuma como gran sensación de su categoría, pues logra el título en su segundo año. Está más que claro que Chip Ganassi acertó al incluirle en su equipo, uno de los mejores de la categoría y que el año que viene dispondría en sus filas de dos campeones. 

Para Palou, el 26 de septiembre abre un nuevo capítulo en su trayectoria como piloto y de una u otra forma se resarce de ese segundo puesto que le privó de lograr la Indy 500. Y que sea por muchos años que podamos disfrutar de Álex reventando los circuitos de EEUU.

Victoria sonada del español Álex Palou en la carrera de Portland de la Indy. Una carrera que a priori la tenía de cara, pero nada más ponerse el semáforo en verde se le complicó de sobremanera, pero en esta ocasión, el catalán tuvo la suerte de su lado y el equipo Ganassi demostró porqué es uno de los mejores de la categoría, pues gracias a las circunstancias y a las estrategias adecuadas, Álex se pone líder de nuevo y toca con las manos el Campeonato.

Nada más dar la salida, Felix Rosenqvist tocó a Palou y a su compañero Dixon y los sacó de la chicane, siendo relegados a posiciones finales y eso benefició al principal rival de los de Ganassi, el mexicano Pato O´Ward, que se puso líder. Tocaba remontar.

Pero la suerte se puso del lado de los de Ganassi. El debutante Callum Illot y Dalton Kellet provocaban una bandera amarilla y de nuevo se formó un gran revuelo, y fue el equipo McLaren el que esta vez metió la pata con una parada inoportuna antes de una segunda bandera amarilla, un error táctico que aupó a Palou de nuevo al liderato de la prueba y teniendo que aguantar los envites de Alexander Rossi y su compañero Dixon, con neumáticos duros, frente a los blancos del español, pero Álex logró pasar la bander a cuadros y se pone líder del campeonato de nuevo y, lo más importante, demuestra el enorme talento que tiene y lo bien que se ha acostumbrado a esta categoría.

Que Álex Palou es la sensación del Campeonato Indycar americano es ya indudable. Su disputa cerrada por la victoria en la Indy 500 no fue casualidad y lo ha demostrado en la carrera de Road América disputada el domingo 20 de junio donde ganó con una impresionante remontada saliendo desde el quinto puesto.

Esta nueva victoria de Palou lo sitúa líder del campeonato de monoplazas americano por delante del mexicano de McLaren, Pato O’Ward, y de su compañero, Scott Dixon, el máximo favorito para llevarse el campeonato pues es el campeón del 2020 y ganador de la Indy 500 del mismo año.

El piloto de Chip Ganassi ofreció todo un recital en el trazado de Eckhart Lake, Wisconsin, manteniendo duelos más que apasionantes con pilotos consagrados como Josef Newgarden, Meyer Shank, Jack Harvey o Colton Herta. Herta fue tercero y Will Power, segundo.

Cabe mencionar que en la carrera de Road América tomó parte el ex piloto de F1 Kevin Magnussen en sustitución del lesionado Felix Rosenqvist.

Álex Palou logró el domingo en el Circuito de Barber, Alabama, su primera victoria en la Indy Car, sumándose a Oriol Serviá, que en 2005 ganó en la carrera de la entonces Champ Cart en Montreal, como únicos españoles en ganar una carrera en la máxima categoría de monoplazas de América del Norte -la Indy se corre en EEUU y Canadá-.

Ha sido el mejor estreno posible para el catalán que en su segunda temporada debutaba con el considerado como uno de los mejores equipos de la categoría, el del histórico Chip Ganassi, último ganador de la Indy500 con Scott Dixon. Precisamente Palou batió en meta a su propio compañero, Dixon, además de otro vencedor de la Indy500 como Will Power o el prometedor corredor mexicano Pato O’Ward. 

No obstante, en una carrera programa a 90 vueltas en el histórico oval de Alabama hubo numerosos candidatos a llevarse el gato al agua, como Josef Newgarden, Colton Herta, Ryan Hunter-Reay, Felix Rosenqvist o Max Chilton. 

Fue en la segunda parada de boxes cuando el español se puso líder a falta de 22 vueltas y desarrolló y tremendo trabajo de contención y aguanta de dos titanes como Dixon y Power. Con esta victoria, Palou no sólo coloca la enésima estrella española en el automovilismo internacional, sino que logra un importante hito en la Indy, siendo el tercer piloto que logra ganar en su primera carrera con su nuevo equipo, al igual que hicieron en 1994 Michael Andretti y Dan Wheldon en 2006.

Mike Hull, director general del equipo de Chip Ganassi, no ha ocultado su gran satisfacción con su piloto español refrendando su fichaje como ‘The Real Deal’. Palou debutó el año pasado en la Indycar con uno de los equipos más modestos, el Dayle Coyne.